病因学(etiology)研究疾病发生的原因和条件，解答“为什么会发生疾病”的问题。

一、疾病发生的原因

疾病发生的原因简称病因，病因应是特指引起某一疾病的特定因素或根本原因。疾病发生的原因很多，可分为以下几类：

1．生物性因素  包括各种致病微生物和寄生虫，是感染性疾病的主要病因。这些微生物和寄生虫的致病性取决于其侵入宿主的数量、毒力、侵袭力和宿主机体的防御、抵抗能力。

2．理化因素  包括机械性创伤、高温低温、电流、电离辐射和气压等物理性致病因素；强酸、強碱和化学毒物（如汞、砷、氰化物和有机磷农药）等化学性致病因素。物理性致病因素的致病性主要取决于其作用强度、作用部位和持续时间等；化学致病因素的致病作用有急性和慢性之分，慢性者可有一个毒物在机体内蓄积的过程。不少化学性因素对机体的组织、器官有一定的选择性毒性作用，如四氯化碳主要引起肝细胞损伤等。

3．遗传性因素  遗传物质的改变如染色体畸变、基因突变等，可直接引起疾病或使机体获得遗传易感性，比一般动物更易患某些疾病，以后者多见遗传性因素是越来越受重视的一类致病原因，目前认为几乎所有的疾病都不同程度的与遗传有关。随着动物疾病与基因关系的深人研究，人们越来越多的认识到疾病发生发展的本质涉及基因的作用，要彻底明确疾病的原因和根治疾病，必须从分子生学和分子遗传学人手去寻找解决的办法，这是21世纪医学研究的主要课题。

4．营养性因素  生命必需物质的缺乏或过多，主要营养物质、维生素、微量元素等的缺乏和过剩是重要的致病原因。

5．免疫因素  十分重要的机体致病因素，包括机体免疫力缺陷或低下导致的感染性疾病和恶性肿瘤；机体超敏反应引起的组织损伤和自身免疫性疾病，常见的青霉素过敏、破伤风抗毒素注射过敏都属于此类原因。

6．自然因素与社会因素对疾病发生的影响疾病发生的自然因素是指季节、气候和地区等自然环境对疾病发生的作用。低温潮湿的条件不但可诱发动物风湿症，而且可以使飞沫传播媒介的作用时间延长，加之寒冷使动物呼吸道黏膜抵抗力降低，很容易诱发呼吸道疾病。而环境温度过高，可导致动物体温过高，引起一系列功能紊乱，同时又可使肠道传染病增加。南方地区有血吸虫病，而北方地区常发生微量元素缺乏等代谢性疾病。近年来，随着工业的发展，某些工厂排出的废气、废水、废渣，污染周围环境，成为引起动物发病的重要致病因素和条件。自然条件对疾病发生有着重要的作用，但自然条件是可以改变和控制的。只要积极改善不良的自然环境，就能减少环境因素对动物疾病发生的作用。

疾病发生的社会因素：是指社会因素对疾病发生的影响，包括社会制度、科技水平和社会环境等。

二、疾病发生的条件

疾病发生的条件是指病因作用下，决定或影响疾病发生发展的主要机体内外因素。这些因素本身虽然不能引起疾病，但是可以左右病因、成为疾病是否发生的重要因素。如营养不良、应激、过冷过热导致机体抵抗力下降，容易发生感染性疾病。仔猪呼吸道和消化道的解剖生理特点，导致其易患呼吸道和消化道传染病等。