多不饱和脂肪酸促进动物生长和提高饲料利用率，与调节动物的内分泌水平和提高肠道消化酶活力有关。α-亚麻酸、亚油酸等多不饱和脂肪酸在动物和人体内可以通过脱氢酶和增碳酶的作用转化为十八碳四烯酸、二十碳五烯酸(EPA)、花生四烯酸(AA)、二十二碳六烯酸(DHA)、前列腺素(PGE1、PGE2、PGE3)、前列腺环素等。这些高活性物质能够调控机体的生理生化反应，对动物机体内分泌系统和消化系统均具有调节作用。
 

一、调节动物内分泌

多不饱和脂肪酸能影响下丘脑-脑下垂体-肾上腺轴的敏感度，影响生长激素、甲状腺素、肾上腺素等内分泌激素的分泌。在安徽合肥丰华猪场进行的试验结果表明，在饲料中添加富含多不饱和脂肪酸的紫苏-月见草复合提取物后，生长肥育猪血清中生长激素、胰岛素和胰岛素样生长因子-I水平分别比对照组提高了39.9%、36.96%和28.93%。潘存霞(2009)在西南大学做的试验也有相似结果，并且还提高了种猪血清中睾酮、三碘甲腺原氨酸和四碘甲腺原氨酸水平。
 

二、调节动物消化吸收能力

多不饱和脂肪酸能促进消化道的生长发育，调节消化道分泌消化液，影响消化道内消化酶的活性，从而影响动物对营养物质的消化吸收。在安徽省合肥丰华猪场进行的试验结果表明，在饲料中添加紫苏-月见草复合提取物后，生长肥育猪血清中葡萄糖、总蛋白、尿素氮、钙和磷水平有明显提高，分别比对照组提高了10.19%、4.10%、113.83%、14.63%和4.46%。这些试验结果说明了多不饱和脂肪酸能促进消化道的生长发育，调节消化酶活性，为提高动物对饲料的利用率提供了必备的条件。