腹膜是指动物体内腹腔和骨盆腔中的浆膜，可分壁层与脏层。壁层被覆。壁层被覆体壁内面，层被覆腹腔与骨盆腔内各个器官的外面，包括肠系、韧带、网膜等。

腹膜内有丰富的血管、淋巴管及神经纤维。血管外围蓄积大量脂肪，是由网状结缔组织所组成。在网膜内血管分支部分，有各种母细胞群（乳斑），具有吞噬异物与微生物的作用。

腹膜光滑湿润，有利于腹腔器官的运动。腹膜、韧带、皱襞及肠系膜尚有固定器官的作用。同时其中的血管、淋巴管和神经与腹腔器官相互联系和沟通。因而，腹腔内各器官如有炎性变化，或者受到病原微生物的侵害，往往引起引腹膜炎的发生。

腹膜炎，是由于受到病原微生物的侵害或者由腹腔内器官炎症蔓延以及外伤、穿孔、瘤肿、脓毒败血症等的结果，引起腹膜局限性或弥漫性的浆液以及纤维蛋白性的炎症。

本病的病因有原发性的和继发性的，依经过可有急性与慢性两种。

原发性，通常由于受寒、感冒，机体防卫机能低，抵抗力减弱，受到大肠杆菌、沙门氏菌、巴氏杆菌、化脓杆菌、结核杆菌、猪丹毒杆菌以及链球菌和葡萄球菌等致病菌的侵害而发生。

1．创伤性腹膜炎  主要见于腹壁创伤、外科手术创伤。如腹壁切开术、腹壁疝手术，穿腹术、穿肠、去势术、肠管吻合术等，此时病原菌，特别是大肠杆菌乘机通过腹壁创伤或手术创伤而侵入腹腔引起创伤性腹膜炎。

2．穿孔性腹膜炎  通常见于腹腔及骨盆腔中的脏器的破裂或穿孑L。例如胃、肠、肝、脾、膀胱、子宫等器官的破裂，特别是急性胃扩张，肠气胀，直肠灌肠以及配种或难产和助产时所引起的胃肠道、子宫和直肠的破裂与穿孔，肠道与生殖道的菌    血群通过裂孔，侵入腹腔，从而引起穿孔性腹膜炎。

3．继发性腹膜炎  主要见于胃肠、肝脏、脾脏、子宫及膀胱等感染性炎症。肠变位等疾病经过，病原菌从病变部或通过淋巴系统侵入到腹膜，以引起继发性腹膜炎。此外，尚有其他器官或胸膜炎症的连续蔓延；也有由内脏淋巴结化脓性炎症，直接侵害腹膜，或因病原菌随血液运行至腹腔，引起转移性腹腹炎。

4．慢性腹膜炎  一般继发于邻近器官的慢性炎症。其中常见于慢性脏疾病、内脏结核、腹腔瘤肿以及内脏寄生虫病，或肝、脾、睾丸、精索、肠系膜淋巴结慢性化脓性炎症过程，往往伴发慢性腹膜炎。