玉米的能量含量在谷实类子实中居首位，在各类配合饲料中几乎占一半左右。其用量超过任何其他能量饲料，所以玉米被称为“饲料之王”。
营养特性
可利用能值高 以MJ/千克表示，猪DE值14.4，家禽ME值13.8，奶牛NEl值8.7。原因与粗脂肪(3%~4%)、无氮浸出物(72%)含量高、粗纤维含量(仅2%)低有关。
蛋白质含量低 含量7%~9%，50%蛋白质为醇溶蛋白，与谷蛋白相比，必需氨基酸少，缺乏赖氨酸(0.24%)和色氨酸(0.09%)，蛋白质品质差。
脂肪含量较高 为3%~4%，其中85%的脂肪存在于胚芽中，脂肪酸中亚油酸59%，油酸27%，硬脂酸2%，亚麻酸0.8%，花生油酸0.2%。玉米中亚油酸含量约占2%，在所有谷物中含量最高。当玉米占日粮50%以上时，完全可以满足畜禽对亚油酸的需要。由于粗脂肪含量较高且多为不饱和脂肪，所以粉碎后玉米粉与空气接触面积增大，增加了脂肪酸败的可能性。
碳水化合物 无氮浸出物含量高达72%，其中主要是淀粉，消化率高。
矿物质 含钙0.02%，磷0.25%，其中50%~60%为植酸磷。微量元素中铁、铜、锰、锌、硒含量均较低。
维生素和色素 黄玉米中含有丰富的维生素A原（b-胡萝卜素）和维生素E(a-生育酚)，但缺乏维生素D和维生素K。在水溶性维生素中，VB1居多，但VB2和VB5较少。黄玉米胚乳中含有三种色素：b-胡萝卜素、叶黄素、玉米黄质，其中b-胡萝卜素是牛体脂和乳脂色素的来源，叶黄素和玉米黄质则与蛋鸡的蛋黄颜色、肉鸡肤色和腿色着色有关。  

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