猪传染病的发生和发展，是由病毒、细菌和支原体等特异性病原微生物侵人动物机体，在一定的部位定居和生长繁殖，引起机体一系列病理反应，并表现一定的临床症状的过程。这一过程区别于其他非传染性疾病，具有下列基本特征：

1．由特定病原体引起  如猪瘟的病原体为猪瘟病毒、猪丹毒的病原体为丹毒杆菌，猪气喘病的病原体为猪肺炎支原体等。这一特征是区别传染病与非传染病的根本依据。

2.传染性  即从患传染病的猪体内排出的病原微生物，可以侵入另一易感的健畜体内，并能引起同样症状疾病。，是否具有传染性，是确定传染病与非传染病的一个重要特征。

3.流行性  传染病不仅仅是个体之间的传播，而且也能在群体中传播和蔓延。根据在一定时间内发病率高低和传播范鬧的大小，流行过程的表现形式分为散发性、地方流行性、流行性和大流行。另根据传染病发生季节不同和间隔地发生，将流行。过程分为季节性和周期性。

4.免疫性  机体免疫系统的三大功能为免疫防御、免疫自稳及免疫监视。机体抵抗病原微生物感染的免疫机制，主要包括非特异性免疫与特异性免疫。感染的发生与否及其演变和转归，依机体的免疫力与病原微生物的致病力相互消长而定。长期以来，抗感染免疫的理论与实践推动了人工免疫的发，并在传染性疾病和非传染性疾病的防治中得到-泛应用。另一方面，免疫学也是在抗感染免疫的基础上建立和发展而来。患病动物痊愈后能获得针对病原体及其产物（如毒素）的特异性免疫应答，使机体在一定时期内不冉感染该种传染病。动物机体产生的这种特异性体液免疫和细胞免疫，可用血清学和变态反应等方法特异地检测出来。

5．特征性临诊表现  大多数传染病的发生和发展郡有一定的规律性，其过程分为潜伏期、前驱期、症状明显期和转归期：①潜伏期。从病原体侵人动物机体起、至最初症状出现为止的这段时间。潜伏期长短因病原体的种类、数量、毒力、侵入途径、机体的免疫状态不同而出现差异。潜伏期对流仃构字讲究具有很重要的意义。②前驱期。从出现临诊勇临诊症状起，至特征性症状开始出现为止的这段时。这一时期表现出体温升高、食欲减退、精神不振、呼吸和脉搏增加等多数家畜传染病共有的一般症状，一般持续1-2天。③症状明吊期。在前驱期之后表现出该传染病特殊症状的时期。如以消化道症状为主的传染病有腹泻，排黏液、血液及坏死黏膜碎片、脱水等症状，在诊断上比较容易识别。④转归期。传染病的转归期，其结果患病动物恢复健康或转为死亡。如果病原体的致病力很强，或动物机体的抵抗力减弱，则动物以死亡为转归；如果动物体的抵抗力得到增强，则机体逐渐恢复健康。有的还能引起动物生长迟滞或后遗症。传染病发展过程中，按其病程长短，分为最急性型、急性型、亚急性型和慢性型；按症状是否典型，又分为典型、非典型；按病情轻重程度，可分为良性型和恶性型。