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最适宜生长肥育猪的温度范围是18-21℃，一般认为32℃—38℃是热应激素范围。试验表明，当环境温度高于最适温度的5-10℃时，猪的采食量则要降低6%—21%。赵有璋(1989)指出:气温为21℃时，肥育猪增重最好，低于或高于这个温度都有影响，其规律是:猪越大，越怕热。Ingram(1974)的资料证实，肥育猪在39℃的环境中根本不能生长。而体重为45kg左右的猪却能继续增重。Heitman等测定了体重在45—168kg的猪，具有最大增重的气温后证实了猪的个体与最大增重速度的气温问的一种线型关系为:T=-0.06W+26，式中“T”表示最大增重速度的气温(℃)，“W”表示猪的体重(kg)，根据上述公式，45kg的猪最大增重速度的气温是23.3℃，而100kg的猪则是20℃，猪的体重每增加10kg，最适温度约减少06℃，龚仿(1960)在测定了45—160kg，气温从4—42℃，相对湿度为50%的猪的体重变化后指出，从40℃至27℃，同体重猪的增重呈上升趋势，但32℃至42℃时，猪的体重则呈下降趋势，体重大的下降幅度大。

热应激时猪体重下降的主要原因是采食量减少引起的。从对短时期处于炎热状态下的猪测试结果表明：处于32℃时的猪的采食量比21℃下降60—100g/头·d，因而导致每升高1℃日增重减少35—57g。艾地云(1996)报道，在持续高温环境下(28—35℃)，15—30kg，30—60kg和60—90kg的三个生长阶段的试猪，日采食量较常温分别下降9%，14%和20%，日增重分别下降11%，21%和23%，料肉比分别增加0.05，023和0.14，高温显著降低生长肥育猪日采食及日增重(P<0.05)，其影响随着猪体重的增加而增大。谭云清(1991)报道，周期性的温度对动物生产性能的影响与平均温度的周期性变化一样，无显著差异。因而，5-10℃是一个合适的临界值。若环境温度高于最适温度的5-10℃，日采食量则要降低200-400g毫无疑义。

热应激使猪的采食量下降，日增重减少。其原因可解释为：①由于热应激改变了生长肥育猪机体内分泌的正常活动，导致机体的甲状腺素、肾上腺素等调节物质代谢的激素分泌紊乱，从而引起了机体的糖类、脂类和蛋白质的代谢活动降低，继而降低猪的日增重速度。Sugahara等(1970)报道。生长猪在环境温度为33℃条件下饲养比饲养在23℃的环境中的猪的甲状腺重量减少18.4mg/kg体重，肾上腺减轻104mg/kg体重;②高温引起摄食中枢兴奋性降低，从而致使采食量下降。据NRC(1988)测定，气温每升10℃，猪采食量减少40g;若环境温度超出最佳温度5-10℃，则每天采食量将下降200-400g，饲养在28—35℃高温下的15—90kg的生长肥育猪其采食量可比标准日采食量下降24.1%—29.7%，可见，高温引起采食量下降，使养分摄入量减少是猪增重降低的直接原因。