随着科技的进步，除了代乳品、哺乳仔猪干料和开食料，另一种新型的仔猪饲料现在正进入市场：凝胶饲料。现代化的养猪生产设备让仔猪可以在一个接近无菌的环境中出生。仔猪出生后，母猪的乳汁可以给仔猪提供所有必需的养分和水分。仔猪断奶早期的饲粮采食是必不可少的，它会影响猪整个肥育期的生产性能表现，这一点近年来已得到公认。由于产仔数的稳步增长以及现代猪品种的高生长潜力，母猪的乳汁变得相对稀缺，无法满足仔猪的早期营养需求。当产奶量低于仔猪的需求时，仔猪需要喂食哺乳仔猪饲粮作为补充。然而，仔猪并不熟悉这种饲粮的结构和香味，因此对干饲料的摄入量非常低。此外，恶劣的环境也使仔猪的采食活动减少，因此它需要一定的时间(几小时或几天)去学习使用诸如进料器或饮水器这样的技术设备。
 

1 断奶的相关问题

在商业化的养猪生产中，仔猪一般在3~4周后断奶，此时仔猪就会与母猪和其他仔猪分开喂养。有研究显示，只有50%的仔猪会在断奶后24小时内喝水，因此，仔猪此时脱水的风险很高。仔猪不喝水另一个可能的原因是它们在刚断奶后还没有学会使用饮水器。此外，脱水的仔猪会不采食，甚至还会有比这更糟糕的事情发生。肠绒毛的高度与采食有关，而管腔营养的不足会导致肠道萎缩，从而使肠道表面吸收能力降低、肠细胞的更替速率增加，因此摄入的能量更多地去补给肠道细胞的更新代谢而不是猪的生长发育。此外，肠道细菌屏障功能的减弱以及肠细胞黏液分泌的降低会使内部未消化的营养物质被细菌过度发酵，从而导致仔猪腹泻和死亡的风险增加。
 

2 哺乳期仔猪饲喂凝胶饲料

为避免这些不利影响，仔猪断奶后快速充分的补水和大量的补饲是非常重要的。如今，凝胶性饲料产品正进入市场，这些产品呈酸乳或布丁状、适口性好。所有这些产品的营养战略目标各异，其中大部分都建议在哺乳大窝仔猪的时候使用。这些产品富含高品质的营养物质(如血浆)和益生菌化合物，可能会被确认为新时代的仔猪营养代乳品。而其他的产品可用于治疗哺乳仔猪的急性肠道紊乱。
 

3 凝胶饲料饲喂能够更好地实现饲料过渡

凝胶饲料饲喂的另一个战略目标是把重点放在仔猪断奶后头几天水分的快速补充上，并提供足够的营养以防止肠道萎缩。因此，仔猪不会被凝胶饲料完全填饱，还将进一步寻找饲料。立即断奶期饲粮的结构形式对仔猪的自愿采食量有很大的影响。凝胶饲料柔软的特性恰好满足了仔猪采食时咂嘴的喜好，而这种咂嘴的声音与吃乳的习惯有关，因此可以吸引其他仔猪同步进食。

在仔猪学会这种采食方式并熟悉这些采食技术设备后，干饲料的过渡就相对容易很多。对于仔猪管理来说，在早期摄入干饲料要优于长期饲喂液态或凝胶饲料，因为干饲料一般具有较高的营养价值和能量浓度。因此，这种凝胶饲料的营养补充显然旨在为干饲料的过渡做准备，从而与上述代乳品的营养战略目标区别开来。从营养学角度来说，小块儿凝胶饲料饲喂得越频繁越好。虽然这些凝胶饲料可以作为饲料产品提供营养补充，并且与干饲料喂前必须与水混合相比更省时，但是每天超过两次的饲喂频率将难以管理。其实在仔猪断奶后的 5~7 天每天喂两次凝胶饲料就足以达到最佳效果。
 

因此，我们对饲喂凝胶饲料的建议如下：从第1天就提供一个正常的开食料，此外，断奶后第1天在单独的进料器中添加纯凝胶饲料，接下来的几天将凝胶饲料和干开食料混合后投放到进料器中。开始时凝胶饲料与干饲料的比例是2∶1，之后凝胶饲料的比例逐步减少。对于个头小、体重轻的仔猪，我们可以将其分开，单独饲喂凝胶饲料，因为它们会对这种凝胶饲料特别感兴趣，采食量就会增加。如此以来，那些个头小、体重轻的仔猪就会赶上正常仔猪，其发病率和死亡率将会减少。