虽然随着猪育种进程的不断推进现代母猪的产奶量有很大提高，日均产奶量从过去的3，86 kg/d-E升到10 kgc211，但是仍不能满足仔猪的营养需要。根据Whittemore(e(1998)的计算，在3周哺乳期内，现代仔猪日增重平均在f250g/d左右（运用现代育种手段，仔猪的日增重还可进一步提高），仔猪的维持能量需要为0.44 MJ ME/kg BW^0.75(NRC，1998)，猪乳含5.4 MJ ME/kg，可以汁算出体重6kg的仔猪在产后的第3周每天至少需要310g母乳用于维持需要，另外还需要l000g（按250g增重x4倍推算得到）母乳用于实现250 g/d的日增重，这样总量为1310g/d，如果每窝有10头仔猪，则需要13 kg以上，明显高于母猪的泌乳量。Harrell认为要想使仔猪完全发挥遗传潜力，母猪在泌乳第21天的时候需要产18 kg以上的乳汁。在试验过程中发现，人工哺育仔猪的生长速度要快，也就是说人上哺育的方法能够提高仔猪的生长速度使其获得更多的生长优势。仔猪最快的生长速度是由Hodge (1974)报道的，他给10-50日龄的仔猪自由采食还原牛奶(20%干物质)，30日龄时仔猪的体重达到了25 kg，平均日增重将近600 97d。而绝大多数仔猪在现在的生产条件下日龄体重不超过9-10 kg。Harrell等(1993)指出，在营养充足的条件下，3周龄仔猪的体重可以轻松地达到10 kg，而在现在的生产条件下，3周龄的仔猪很少能达到7 kg。这些结果显示仔猪有很大的生长潜力，母猪泌乳量不足是限制仔猪生长的关键。要克服这个难题，必须得对仔猪进行人工补饲或直接喂给人工乳。