群养母猪跛行表现越来越明显，是群养方式的一个主要健康问题，健康的肢蹄是保证母猪能够随意移步至饲槽或饲喂站以及逃避个体序列争斗的必备条件。

群养方式使母猪肢蹄变弱

与单体限位栏相比，群养母猪由于肢蹄病而被淘汰的数量是前者的两倍。淘汰率影响母猪群总体生产效率，淘汰率越高，用于后备母猪的更新成本也越高。另外，在群养方式中，新母猪需要额外的关照，以使其习惯使用饲喂站和融入经产母猪群。荷兰猪场母猪的年更新率为42%，这是一个很高的更新和淘汰率水平。为了改善母猪的终生生产力和提高动物福利水平，如此高的淘汰率必须被降低。这对于欧盟的养猪生产者尤为重要，他们将必须改用群养方式饲养母猪，因为欧盟的新动物福利法案将从2013年1月1日起实施，其中规定妊娠母猪必须实施群养。群养母猪肢蹄病和跛行的发生率取决于很多因素，包括圈舍、地板类型、遗传、管理和营养。另外，在过去10年里，随着猪生长速度的不断加快，母猪的骨骼、腿和蹄也背负了越来越大的压力。过去40年里，母猪的生产效率几乎翻了一番(图1)。这意味着妊娠母猪要担负起越来越重的胚胎和越来越大的子宫，其结果是其运动系统承受着越来越重的重量。分娩后，泌乳母猪也不得不努力提高产乳量以应对仔猪越来越多的增重，这需要泌乳母猪从骨骼中调动大量的钙和磷。但是，当人们专著于用营养措施减少跛行时，必须提醒他们，营养措施仅仅是问题的一个侧面。因为，它无法解决诸如恶劣的圈舍条件和湿滑的地板等环境因素引起的跛行。