母猪的产仔与哺育能力对于成功的养猪生产来说至关重要。因此，在挑选后备母猪的时候，需要考虑到它们的哺育能力;那些腹线存在缺陷，例如有瞎奶头或乳头内陷的母猪是不受欢迎的。因此，对于饲养后备母猪的生产者来说，对后备母猪的腹线提供保护会有好处。
 

讨论

新生仔猪乳头坏疽

根据Stevens(1984)，在后备母猪挑选阶段发现的腹线缺陷与此前发生的乳头坏疽之间存在显著相关。当新生仔猪的乳头在环境中遭到磨损时，就会出现这种乳头坏疽，一般在产后24小时内发生。乳头末端先是由于擦伤而变红，之后随着乳头括约肌坏死而变黑、结痂并脱落(ThePigSite，2010)。乳头最终会痊愈，但它的正常功能可能受到严重影响，甚至完全丧失。

有多种因素会影响新生仔猪乳头坏疽;有些是先天性的，有些是后天的外部因素。了解这些因素可以帮助我们进行决策，是采取主动措施还是采取被动措施，来预防坏疽以及后来的腹线损失。被动预防措施包括针对加重因素进行管理，减轻或消除这些因素。
 

先天因素

出生时乳头突出的品种或品系易受乳头坏疽的影响(Lemmon，私人通信)，饲料遭真菌毒素污染的母猪产下的仔猪也容易发生这种情况(Lemmon、Strittmatter;私人通信)。有一种真菌毒素是玉米赤霉烯酮，该毒素会提升母猪雌激素的水平，部分激素会在围产期传递给仔猪。这使得仔猪体内雌激素水平也偏高，造成乳头肿胀，增加与地面摩擦的机会和损伤的风险。为了预防这个问题，给接近围产期的妊娠母猪一定要饲喂优质饲料。
 

刺激

可以控制的环境因素包括会造成乳头肿胀或敏感性增加的刺激源。常见因素包括产房清洗过程中消毒剂使用过量，造成产箱表面残留，或含有石灰的仔猪干燥剂使用过量(Strittmatter，私人通信)。这些都可以通过适当的措施加以解决。
 

地板

然而，造成乳头坏疽的最重要的环境因素是产箱地板。在加拿大农业部资助的一项研究当中，333头经产母猪在加热水泥地面上哺育仔猪，325头经产母猪在镀塑地板上哺育仔猪。产后第3天对仔猪乳头坏疽情况进行评估;二者比例分别为17.5%和3.4%。这样的显著差异说明，如果把水泥地板换成镀塑地板，那么乳头坏疽的比例将减少80%(Stevens，1984)。当前生产者也一致认为，地板类型非常关键，镀塑地板、编制丝网地板和三角块地板都可作为水泥地板的更好的替代方案(Higbee、Strittmatter、Tafs;私人通信)。因为地板类型是影响乳头坏疽比例的最重要因素，因此生产者如果想减少腹线缺陷，地板是主要需要考虑的因素。
 

地板方面还存在一些次要因素，包括加热(Stevens，1984)和地板潮湿、滑溜(Strittmatter，私人通信)。地板加热会鼓励仔猪直接趴在粗糙的水泥地面上。确保产箱地板干燥，采用适宜的地板材料为仔猪提供一个舒适小环境可有效预防乳头坏疽。
 

其它因素

最后，仔猪之间为了哺乳而发生的过度竞争也会增加仔猪乳头的“磨损时间”(Lemmon，私人通信)，窝产仔数少的情况也会增加乳头坏疽的比例(Stevens，1984)，因为仔猪较少扎堆，从而腹线接触地板的机会更多。应确保母猪能够为所哺育的仔猪提供足够的乳汁，同时通过交叉寄养在各窝之间进行调整，使哺育仔猪数达到均衡，这也有助于降低乳头坏疽的比例。