慢性支气管炎为支气管黏膜长期的、持续数月、甚至数年的炎症过程。以支气管壁结构的变化和持续的咳嗽为特征。

原发性慢性支气管炎经常因为急性支气管炎的致病因素未能及时除去，长期反复作用的结果。此外，对于急性支气管炎未能及时给予准确地治疗，饲养治理和护理不周，都有使急性变为慢性的可能。

继发性的慢性支气管炎，常见于心脏缺陷和肺的慢性病如肺气肿和心脏瓣膜病等经由中，都能影响肺内气体交换和使血液轮回障碍，而引起支气管的慢性炎症过程。